Autostrada del Sole: l’autostrada che ha unito il nord e il sud dell’Italia

Ti piace viaggiare? Guidare un’auto e scoprire, poco alla volta, ciò che esiste tra una città e l’altra, comprendendo il paesaggio, la storia e le persone che vivono lì? Allora vale la pena conoscere l’Autostrada del Sole.

Viadotto dell’Autostrada del Sole durante i primi anni di esercizio, nel tratto di attraversamento degli Appennini. L’immagine simboleggia la sfida ingegneristica affrontata negli anni Sessanta e l’importanza dell’autostrada come asse di integrazione tra il nord e il sud dell’Italia.

Anche se preferisco le strade minori, quelle che attraversano borghi, colline e aree rurali, l’Autostrada del Sole fa parte della storia d’Italia. Non è soltanto una via veloce. È una pietra miliare che ha cambiato il modo in cui il Paese ha iniziato a spostarsi, viaggiare e riconoscersi come territorio integrato.

Inaugurata ufficialmente nel 1960, l’Autostrada del Sole nacque per collegare il nord e il sud dell’Italia in modo continuo. Il nome, “Strada del Sole”, interpreta bene lo spirito dell’epoca: un Paese che lasciava alle spalle gli anni difficili del dopoguerra e avanzava verso la crescita economica, la mobilità e la modernizzazione.

Il tracciato collega Milano a Napoli, passando per città fondamentali come Bologna, Firenze e Roma. Sono circa 759 chilometri che attraversano il cuore dell’Italia e uniscono regioni molto diverse tra loro, sia per paesaggio sia per identità culturale.

I tratti più suggestivi dell’Autostrada del Sole

Pur non essendo stata progettata come strada panoramica, alcuni tratti dell’Autostrada del Sole si distinguono per il paesaggio e l’impatto visivo.

Il più riconoscibile è quello tra Bologna e Firenze, dove l’autostrada attraversa gli Appennini. Viadotti imponenti, gallerie lunghe e curve che seguono il rilievo evidenziano l’enorme sfida ingegneristica affrontata durante la costruzione. È il tratto che meglio esprime la grandiosità del progetto e il suo legame diretto con la geografia italiana.

Tra Firenze e Roma, la strada attraversa aree della Toscana e del nord del Lazio, con paesaggi più aperti, colline dolci e campi coltivati. Non è un tratto caratterizzato da grandi opere strutturali, ma offre una lettura chiara del territorio e della transizione tra regioni.

Tra Roma e Napoli, invece, il paesaggio assume un carattere più mediterraneo. Il valore di questo tratto risiede meno nell’impatto visivo e più nel significato storico: la definitiva consolidazione del collegamento tra il centro e il sud del Paese, un obiettivo che per decenni era stato una sfida logistica e sociale.

Il Cinquecento e la strada che ha unito l’Italia

La FIAT 500 D partecipa alla Staffetta del Sole presso un casello dell’Autostrada del Sole, nei primi anni Sessanta. L’azione simbolica dimostrava che la nuova autostrada che collegava Milano a Napoli poteva essere percorsa persino dall’auto più popolare d’Italia, rafforzando l’idea di integrazione nazionale su quattro ruote.

Una delle immagini più simboliche associate all’Autostrada del Sole mostra una FIAT 500 ferma a un casello, con la scritta “Staffetta del Sole – Milano–Napoli–Milano”.

Si tratta, con ogni probabilità, di una FIAT 500 D, modello tipico dei primi anni Sessanta, facilmente riconoscibile per le porte con apertura controvento. L’auto faceva parte di un’iniziativa simbolica chiamata “staffetta”, ovvero una sorta di percorso a tappe, il cui obiettivo non era la velocità né la competizione, ma la dimostrazione.

È interessante osservare la presenza della FIAT 500 classica in numerose fotografie dell’Autostrada del Sole.

L’idea era semplice e potente: dimostrare che la nuova autostrada funzionava, era continua e poteva essere percorsa perfino dall’auto più popolare d’Italia. Il Cinquecento, piccolo e accessibile, rappresentava il cittadino comune di fronte a un’opera monumentale. Quell’immagine riassume bene lo spirito dell’epoca: un’Italia finalmente connessa su quattro ruote.

Parla Nonno Cinquino!

"Mi ricordo bene la prima volta che ho appoggiato i miei pneumatici sull’Autostrada del Sole. Non era solo asfalto, era novità. Non si entrava lì pensando di correre, ma di andare più lontano di prima. Il vento filtrava dalle fessure e ogni chilometro sembrava una conquista. Per chi veniva da strade strette, piene di curve e polvere, sembrava qualcosa di un altro mondo. L’autostrada era ampia, dritta, continua, e per la prima volta dava la sensazione che l’Italia potesse stare intera dentro un unico percorso.

Io non sono mai stato fatto per la fretta. Ma viaggiare lì mi fece capire che il Paese stava cambiando e che anche un piccolo Cinquecento come me poteva far parte di questa nuova storia su quattro ruote."

Una strada che è cambiata, ma ha mantenuto la sua essenza

Dalla sua inaugurazione, l’Autostrada del Sole ha attraversato numerosi interventi di ammodernamento. Più corsie, nuove gallerie, viadotti moderni e sistemi di sicurezza aggiornati. Tuttavia, il tracciato originario e la sua funzione di asse principale del Paese sono rimasti invariati.

Oggi è percepita soprattutto come una via veloce. Ma la sua importanza va oltre il semplice spostamento. Ha influenzato il turismo su strada, ridefinito le abitudini di viaggio e contribuito a consolidare l’automobile come parte integrante della vita quotidiana italiana.

Un invito consapevole

Includere l’Autostrada del Sole in un itinerario attraverso l’Italia non significa attraversarla in fretta. Significa comprenderla, riconoscerne l’importanza storica e, quando ha senso farlo, utilizzarla come asse per poi uscirne e scoprire le strade minori che rivelano il Paese nella sua forma più autentica.

A breve, il GIRO500 percorrerà l’Autostrada del Sole e mostrerà, in un video su YouTube, come questa autostrada si presenta oggi, a più di sei decenni dalla sua inaugurazione. Non come un invito alla velocità, ma come una testimonianza consapevole di una via che ha segnato la storia d’Italia e contribuito a modellare il nostro modo di viaggiare su quattro ruote.

Crediti delle immagini: le immagini storiche utilizzate in questo articolo sono state consultate nel contributo “L’Autostrada del Sole ha 65 anni: breve storia di un’infrastruttura d’eccezione”, pubblicato da Domus. Fonte: Domus. https://www.domusweb.it/it/architettura/gallery/2021/07/16/lautostrada-del-sole-ha-65-anni-breve-storia-di-uninfrastruttura-deccezione.html